साप्ताहिकअखबार ‘असम वाणी’ की अनचाहे मौत: असमिया पत्रकारिता के एक स्वर्णिम दौर पर विराम!

नव ठाकुरीया
गुवाहाटी के असम ट्रिब्यून ग्रुप के अखबारों में कोविड-19 महामारी के बाद जो संकट और बढ़ गया, उसके बीच एक लोकप्रिय असमिया साप्ताहिक अखबार 2025 के आखिर में बंद हो गया। ‘असम वाणी’, जो दशकों तक असमिया पाठक के लिए मुख्यधारा का साप्ताहिक थी , पिछले साल सितंबर से बंद हो गई , क्योंकि प्रबंध समिती ने हर शुक्रवार को इसकी मुद्रण जारी रखने में दिलचस्पी नहीं दिखाई। भले ही सात दशक पुराना असमिया भाषा का साप्ताहिक अखबार समाचार की दुकान से खो गया,  लेकिन  प्रबंधन समिति  ने ‘असम वाणी’ के बारे में कोई बयान नहीं दिया। इसके पहले, ‘असम वाणी’ को मीडिया हाउस के जाने-माने असमिया डेली ‘दैनिक असम’ के साथ शुक्रवार के अनुपूरक के तौर पर शामिल कर दिया ।
कभी सतीश चंद्र काकती, तिलक हज़ारिका, फणी तालुकदार, निरोद चौधरी, होमेन बरगोहेन, चंद्रप्रसाद शैकिया जैसे जाने-माने असमिया पत्रकार-लेखकों द्वारा एडिट किए जाने वाले इस अखबार के आखिरी संपादक दिलीप चंदन थे, जिन्होंने लगभग तीन दशकों तक ‘असम वाणी’ में काम किया। 1 जुलाई 1955 को मशहूर असमिया व्यवसायी राधा गोविंद बरुआ ने ‘असम वाणी’शुरू  किया था। इस साप्ताहिक ने असमिया मीडियम आंदोलन, असम में घुसपैठ के खिलाफ आंदोलन, अलगाववादियों के असर वाली बगावत का अचानक बढ़ना, सामाजिक अशांति, क्षेत्रीय राजनीति का उभरना और स्थानीय आबादी के बीच इसकी घटती कई ज़रूरी सामाजिक-राजनीतिक घटनाक्रमों को देखा और रिपोर्ट किया।
जैसे ही महामारी ने असम ट्रिब्यून ग्रुप द्वारा पब्लिश किए जाने वाले सभी अखबारों के सर्कुलेशन पर बुरा असर डाला, इसका असर वाणिज्यिक कंपनियों से मिलने वाले विज्ञापन राजस्व में कमी के रूप में देखा गया। पूरे भारत में कई दूसरे मीडिया संस्थानों की तरह, असम ट्रिब्यून ग्रुप को भी गंभीर वित्तीय संकट का सामना करना पड़ा, जिसका असर कार्यरत पत्रकार समेत कर्मचारियों को अनियमित वेतन मिलने में दिखने लगा। कर्मचारी यूनियन सेवानिवृत्त कर्मचारियों के बकाया भुगतान समेत कई मुश्किलों को लेकर जनता के सामने आई। यूनियन नेताओं ने यह भी आरोप लगाया कि उनके ग्रुप को राज्य सूचना और जनसंपर्क निदेशालय से (प्रकाशित  किए गए विज्ञापनों के बदले) भारी रकम नहीं मिल रही थी।
जल्द ही पूरे मीडिया ग्रुप के किसी दूसरे टेलीविज़न हाउस को बेचे जाने की अफवाहें फैल गईं। लेकिन असम ट्रिब्यून प्रबंधन ने इसे गलत बताते हुए इसका खंडन किया। एक आधिकारिक बयान में, प्रबंधन समिति ने ‘अपनी संपादकीय स्वतंत्रता और पत्रकारीय ईमानदारी बनाए रखते हुए मूल्यवान ग्राहक/पाठक, विज्ञापनदाता और साझेदार को लगातार समर्पित सेवा’ का पक्का वादा किया। मैनेजमेंट ने सभी संबंधित लोगों से ‘ऐसी बेबुनियाद अटकलों पर ध्यान न देने और गलत जानकारी फैलाने से बचने’ की भी अपील की। यह बताने की ज़रूरत नहीं है कि इसका मुख्य समाचार पत्र द असम ट्रिब्यून (The Assam Tribune, जो 4 अगस्त 1939 को शुरू हुआ) आज भी उत्तर-पूर्व भारत में सबसे ज़्यादा प्रसारित अंग्रेज़ी दैनिक है।
लेकिन प्रफुल्ल गोविंद बरुआ (RG बरुआ के दूसरे बेटे, जिनकी हाल ही में 14 दिसंबर को 93 साल की उम्र में मौत हो गई) की नेतृत्व वाले प्रबंधन  प्राधिकरण के भरोसे ने उन्हें ‘दैनिक असम’की ज़िम्मेदारी (जो अब छह दशक से ज़्यादा पुराना है) दूसरों में सौंपने से नहीं रोक सका । अब ‘दैनिक असम’युवा उद्यमी किशोर बोरा के  मीडिया संस्था (जो एक असमिया न्यूज़ चैनल ND24 चलाता है) प्रकाशित कर रहे हैं । यह सौदा पिछले साल 17 सितंबर को सार्वजनिक किया गया, जिसके बाद नए प्रबंधन ने ‘दैनिक असम की उत्तरदायित्व ली, लेकिन ‘असम वाणी’की ज़िम्मेदारी लेना पसंद नहीं किया। ‘दैनिक असम’ के अनुपूरक के तौर पर, ‘असम वाणी’ 12 सितंबर 2025 को आखिरी बार मुद्रित/ प्रकाशित किया गया।
मीडिया जानकारों का मानना है कि ट्रिब्यून हाउस आमतौर पर जानकारी, संपादकीय विचारों और दूसरे लेखों को फैलाते समय अपनी विश्वसनीयता बनाए रखता था, लेकिन हाल के दिनों में उन्हीं सिद्धांतों से काफी हद तक समझौता किया। उनके मुख्य अखबार (The Assam Tribune) ने 2019 में शुरू हुए नागरिकता संशोधन अधिनियम विरोधी आंदोलन का खुलकर समर्थन किया, जहाँ उसने उस जन आंदोलन को बहुत ज़्यादा जगह दी। इसने पाकिस्तान, अफगानिस्तान और बांग्लादेश से भारत आने वाले सताए हुए हिंदू, सिख, बौद्ध, ईसाई परिवारों को समर्थन देने की केंद्र सरकार की पहल की निंदा की। इस अराजकता ने असम की ब्रह्मपुत्र घाटी को हफ्तों तक अपनी चपेट में ले लिया  था । 
इसके अलावा, असम के लोगों को याद है कि असम ट्रिब्यून ने पांच साल पहले गुवाहाटी प्रेस क्लब चुनाव की पृष्ठभूमि पर असत्यापित समाचार प्रकाशित कीं, जहाँ संपादकीय ध्यान पक्षपाती, गैर-जिम्मेदार और प्रेस क्लब के पूर्व सचिव के चरित्र हनन से भरा हुआ था, जिससे इसकी ईमानदारी दांव पर लग गई। असम ट्रिब्यून मीडिया हाउस की मौजूदा वित्तीय स्थिति चिंताजनक बनी हुई है, लेकिन यह पूरी तरह से कोरोना महामारी के कारण नहीं हुआ, बल्कि कुछ घमंडी पत्रकारों ने स्थिति को जटिल बना दिया (जिन्होंने मीडिया हाउस में सभी लाभों का आनंद उठाया, लेकिन अव्यवस्था पैदा करने की पूरी कोशिश की) और चौंकाने वाली बात यह है कि, प्रबंधन प्राधिकरण  उस समय मूक दर्शक बना रहा।
(नव ठाकुरीया पूर्वोत्तर भारत के वरिष्ठ पत्रकार)